今日も知人がモールに誘ってくれました。
ちなみに、ちょっと外出しようにも公共交通機関には頼れません。つまり、車がないとどうにもなりません。
で、こんなふうに自分の外出も人に頼らねばなりません。
お年寄りなどどうしているのか尋ねると、何歳になっても運転しているとか……高齢者の事故も特別話題になることもないらしいです。なにしろ、車がないと生活できないのですから。都心部にでも住んでいたら違うかもしれませんが。
モールに行く途中、こんな所に立ち寄り ↓
レーンがいくつもあり 一見、ガソリンスタンド。でも、bank。
銀行のドライブスルーです。
黄色い筒の中にカードその他を入れてボタンを押すと、事務室で係員が受け取り、手続きが終われば、またこの黄色い筒が戻ってきます。
ちなみに預金通帳のようなものはないそうです。
知人はネットで残高を確認しているけれど、郵送で通知してもらうことも希望できるとか。
３、４本のレーンに事務カウンター一つ。ドライブスルーのような形で省力化している反面、郵送で通知という手間をかけることがちょっと笑えます。
さて、知人のモール行きの目的は携帯電話。
中学３年のおじょうさんにプレゼントしようということですが、お父さんの出番のようです。
そのお父さんの思いや悩みも日本の親御さんたちと同じです。
最終的な問題は、ネット機能をつけようかどうしようか、ということ。
電話機能だけだったら90ドルしません。
でも、値段が問題ではない。ネットができれば子どもは喜ぶだろう……でも、携帯電話のネット利用も、周囲の子どもたちの使い方を見ていると、少々不安である……。
私だって、今、中高校生を子どもに持てば、迷うし悩むでしょう。
結局お父さんは200ドル出して、ネット機能のある機種をプレゼントすることに決めました。
この日、ウィークデーというのに若いお父さんたちをたくさんモールで見かけました。
ホリデーシーズンで、休暇をとっている人が多いのだとか。
知人も有給休暇を消化するために休暇中ということでした。
そんな話を聞くとうらやましがる人も多いかもしれませんね。
さて、在職中のブッシュ氏がのどに詰まらせたというプレッツェルはこれでしょうか？
マッキーのネームペンと大きさを比べてご覧ください。
プレーン、ガーリック、シナモンシュガーの３種の味。
後者二つは、なぜかプリプリ、イライラしているお兄さんかお姉さん（どちらか不明）がプレーンに10セントとってまぶしつけたものですから、はなはだ大雑把に味付けされていて、ガーリック味の強さには閉口しました。
パン種を細長く伸ばしてプレッツェルの形にするのはスカーフをしているムスリムのかなり若い女性。少女っぽい。
焼いたものを客の注文にあわせて味付けをし、包んで手渡してくれるのが小柄な黒人系の、前述の若者。
何に怒っているのか知りませんが、機械に通したクレジットカードを勢いあまって投げ飛ばしたりするなど、いらつく姿がなんともはやです。
なお、私にはまったく心当たりはありません。おいしそー、といって３種を一つずつ、お行儀良く注文しただけですから。
モールの中のこうした飲食関係で働くのはメキシコ系が多いという話で、先日食べたタコス等はもちろんのこと、日本食でさえメキシコ人が作ってたりします。
でも、このプレッツェルの大手販売店チェーンのようにムスリムの少女が働くこともあるのか、と印象に残りました。
その少女が無表情で、おまけに同僚の黒人系わかものがひどくイラついているのは、何かわけでもあるのでしょうか。まあ、少女（？）に関しては、単なる私の思い過ごしかもしれません。
が、人の選別システムがシビアに機能するここアメリカでは、ふるい落とされた人たちの自己評価や自尊心、社会への適応などの問題が噴出していても不思議はないし、どうなってるのだろう？ と思わず考えてしまいました。
ついでにこのモールのレストルーム、つまりお手洗いの写真を２枚。
デザインこそ違いますが赤ちゃんのおむつ替えコーナーがあるのは日本と同じ。が、こちらの自販機はどうでしょうか？
まあ、それらしいものもありますが、キャンディーまでトイレで売るのは、ちょっとおもしろいですね。
