働いても働いても楽になれない

今日はちょっとためいき。

　朝、久しぶりの好天に洗濯物を干していると、なにやら見慣れぬ男性がふたり、ご近所にやってきました。ひとりが呼び鈴を何度も押し、大声で呼んで、やっとご当主が出てきました。
　さっそく、借金の返済を求め始めました。

　息子が保証人になっているんですが。
　その息子さんから入金がないんですよ……

　いたたまれなくなって私は家の中に入りましたが、ご近所ではしばらく問答が続いておりました。

　そういえば、数年前、このご近所さんは自宅を増築していました。もともと２人の子供さんが小学生の時古屋を買い取って修繕して住み始めたのですが、20年近くたち、アパート住まいの子供さんが越してくるということで一部屋建て増ししたのが数年前のことです。
　その時の建設業者が代金取り立てにきたのです。

　車１台分の駐車にも事欠くような狭い三角地にどうにか建てた部屋も、１年もしないうちに主がいなくなりました。

　あれからご当主の入院、手術と続き、毎晩11時近くになってやっと帰宅する奥さまが、朝から晩まで働いて家計を支えているようです。

　子供さんたちの独立後何年も経ち、２人きりの生活はなんとか成りたっているだろうと思ってましたが、朝早くには家を出て深夜近くに帰宅する奥さまの生活はずっと続いています。ご主人は中学を卒業してすぐに働き始め、過度な飲酒で体をこわしたのか、大手術の末にがりがりにやせられ、今はほとんど働いていない様子。
　時々夫婦げんかで、周辺に大声が響き渡ります。働いても働いても楽にならない生活。

　歳をとって体もこわし、再チャレンジなんて無理です。懸命に働く奥さまの体も心配です。子供は子供で、自分たちの生活で精一杯でしょう。

　何がいけないのだろう？
　今日はちょっと身につまされました。

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